LOS CINCO SENTIDOS

Lo que antes era comprendido como los reflejos de un bebé (como el reflejo de succionar, el reflejo de búsqueda, el reflejo de prensión y los reflejos de marcha) ahora se sabe que son incentivos para aprender. Incluso se sabe que bebés muy pequeños entienden mucho más y no son tan controlados por sus reflejos como se creía antes. Las cosas que hace un recién nacido generalmente surgen por algún tipo de intención de aprender. Si alguna vez ha observado a un bebé metiendo un objeto en su boca, por ejemplo, no es porque tenga hambre o quiera portarse mal, sino porque está explorando cómo se siente ese objeto en su boca.

* Recuerde que no todos los niños son iguales y pueden alcanzar ciertos hitos a diferentes edades. *

Los cinco sentidos:

Visión

Al nacer, el bebé solo puede ver a una distancia de entre ocho y diez pulgadas, como la distancia entre la cara los padres y el bebé al estar en sus brazos. Su visión es borrosa y parece tener movimientos oculares descoordinados o incluso pueden parecer viscos. Los ojos de un recién nacido son un poco más grandes de la mitad del tamaño de los ojos de un adulto. Su crecimiento es rápido durante el primer año de vida y posteriormente su crecimiento se vuelve más lento hasta la llegada de la pubertad.

Los recién nacidos ven mayormente formas, sombras, dimensiones y el tono oscuro o brillante de las cosas que lo rodean. Para las ocho semanas, los bebés comienzan a enfocar fácilmente sus ojos en los rostros de un padre u otra persona cerca de ellos, pueden además explorar y perseguir con su mirada cosas a su alrededor. La coordinación ojo-mano se desarrolla a medida que el bebé comienza a rastrear objetos en movimiento con sus ojos y trata de alcanzarlos. Los recién nacidos pueden detectar la luz y la oscuridad, pero no pueden distinguir todos los colores, por ello en muchos libros para bebés y juguetes de estimulación infantil se utilizan tonos distintos de blanco y negro. A los cuatro meses, el bebé podrá ver a mayor distancia y rastreará los objetos en movimiento y a los cinco meses tendrá una mayor percepción de la profundidad. Entre los cuatro y los seis meses podrá ver todos los colores. A los diez meses de edad el bebé debe ser capaz de agarrar objetos con el pulgar y el dedo índice.

Para el momento en que esté caminando y gateando, entre los ocho y los doce meses, el bebé podrá usar su percepción de la profundidad para juzgar las distancias mientras explora. Los padres deben alentar el gateo antes de intentar que el bebé camine y así ayudarlo a desarrollar una mejor coordinación ojo-mano. La visión del niño continuará mejorando dentro de los siguientes dos a tres años hasta alcanzar una visión normal de 20/20.

Audición

Su bebé puede escuchar sonidos del mundo exterior desde el útero materno alrededor de las veintitrés semanas de gestación. A las treinta y cinco semanas de gestación, las partes que conforman su oído están completamente formadas; sin embargo, su audición continúa afinándose, incluso después de nacer. Dado que la audición de un bebé comienza a desarrollarse desde el útero materno, muchas madres sienten cuando su bebé patea o salta en respuesta a los ruidos fuertes y se tranquiliza al escuchar música suave y relajante. El desarrollo temprano explica por qué un bebe se encuentra familiarizado con la voz materna al nacer.

El recién nacido puede sobresaltarse cuando una puerta se azota debido a que es muy sensible a los cambios de sonido, pero también puede acostumbrarse a los sonidos fuertes después de escucharlos varias veces. Una vez que está dormido, no se sorprenda si su bebé no despierta al escuchar ruidos altos.

Los bebés recién nacidos con audición normal prestarán atención a la voz de la madre o del padre y se quedarán quietos mientras escuchan voces conversando. Los recién nacidos parecen preferir una voz de tono más alto (la de la madre) a una voz de sonido bajo (como la del padre). A los cuatro meses, los bebés comienzan a buscar el origen de un sonido y a los seis meses tratan de imitar los sonidos. A los ocho meses pueden balbucear y responden a los cambios en el tono de voz. Para el primer año, el bebé probablemente dirá palabras simples como "ma-ma" y "pa-pa" y responderá a su propio nombre.

Tacto

El sentido del tacto se desarrolla en el útero (período prenatal) alrededor de las dieciséis semanas de gestación y es uno de los sentidos más desarrollado cuando el bebé nace. A diferencia de los otros sentidos, el tacto continuará desarrollándose y funcionando bien hasta la vejez. El aprendizaje táctil y el tacto son esenciales para el crecimiento de un niño en cuanto a sus habilidades físicas, cognitivas y del lenguaje e incluso en su desarrollo social y emocional.

¡Los bebés exploran a través del tacto y su herramienta preferida es su boca! Así que no se preocupe si chupa o mastica cualquier cosa que tenga a su alcance. En su lugar, asegúrese de darle cosas que sean seguras y limpias. Cuando tengan más control de sus manos y brazos, los bebés podrán agarrar cualquier cosa que esté a su alcance. Según Tiffany Field, Ph.D., directora de The Touch Research Institute en la Facultad de Medicina de la Universidad de Miami, los bebés pueden distinguir entre diferentes temperaturas, texturas, formas e incluso el peso de los objetos. La mayoría de las actividades táctiles involucran las manos y los pies. Los niños aprenden a comunicarse con los demás y a desarrollar sus habilidades motoras por medio de este sentido, volviéndose más independientes; por ejemplo, al hacer cosas por sí solos, como escribir sus nombres y abotonar sus abrigos.

Tocar objetos ayuda a los bebés con su desarrollo, al igual que ser tocado de manera afectuosa y segura es de suma importancia para su desarrollo. Estar expuesto al mundo puede causar confusión y pánico en los recién nacidos. Sin embargo, colocar la mano sobre el vientre del bebé, abrazarlo y cobijarlo puede ayudarlo a sentirse caliente y seguro. Los investigadores encontraron, además, que un toque amoroso, caracterizado por una caricia lenta y suave, aumenta la capacidad cerebral del bebé para reconocer su propio cuerpo y desarrollar un sentimiento saludable de sí mismo.

Sostener a un bebé mientras es alimentado es crucial para desarrollar un vínculo afectivo fuerte con los demás. La ciencia apoya la idea de que la calidez y el afecto expresados por los padres a sus hijos tienen resultados positivos para el resto de sus vidas. Este vínculo afectivo está estrechamente relacionado con una mejor autoestima, un mejor rendimiento académico, una mejor comunicación entre padres e hijos y la reducción de problemas psicológicos y de comportamiento. Por otro lado, los niños que no reciben este tipo de afecto suelen tener una autoestima más baja y sentirse más alienados, hostiles, agresivos y antisociales. Para obtener más información sobre el sentido del tacto haga clic aquí

Olfato

El centro olfativo de su hijo en su cerebro se forma durante el desarrollo fetal. Su bebé tendrá un buen sentido del olfato desde el nacimiento. Reconocerá el olor de su madre a partir del primer día y probablemente reconocerá el olor de otras personas en su vida en aproximadamente una semana. "Los bebés son especialmente sensibles al olor de la leche materna e incluso pueden distinguirla de la fórmula", dice Nicholas J. Tapas, M.D. Las investigaciones muestran que los recién nacidos tienen un agudo sentido del olfato y en los primeros días mostrarán una preferencia por el olor de su propia madre, especialmente de su leche materna.

El sentido del olfato de su bebé juega un papel importante en su desarrollo. Está estrechamente relacionado con su sentido del gusto, así que influye en lo que le gusta comer. Al reconocer el olor de su madre se siente reconfortado y seguro al saber que está con ella. Usted puede ayudarlo a distinguir su olor al no usar productos para la piel altamente perfumados en los primeros días de vida de su bebé. Cuando se acurruca con su bebé y huelen el aroma del otro, ambos experimentan niveles altos de la hormona oxitocina. Esta hormona llamada “hormona del amor” le ayuda a vincularse estrechamente con su bebé. Explorar otros olores y estar expuesto a ellos ayuda al bebé a aprender más sobre su entorno al distinguir entre olores buenos y malos, olores cómodos e incómodos; esto le ayudará a identificar la comodidad o un posible peligro. El sentido del olfato de su hijo continuará desarrollándose hasta que tenga alrededor de ocho años.

Gusto

Los receptores gustativos comienzan a formarse durante el desarrollo fetal, alrededor de las nueve semanas de embarazo y estarán completamente desarrollados al momento de nacer. Los niños tienen algunas preferencias desde el nacimiento, como a la leche materna y a ser amamantados. Esto es especialmente cierto si el amamantamiento se realiza antes de ofrecerle leche de fórmula o una mamila. Los bebés nacen con una preferencia por lo dulce en lugar de los sabores ácidos o amargos y los pueden detectar a través de la leche materna. Se puede sentir menos contento si su madre lo amamanta después de haber comido col de Bruselas y más insaciable si su madre comió un pedazo de pastel.

A partir del nacimiento y hasta los tres meses el sentido del gusto de su bebé es muy sensible. Los recién nacidos pueden tener una gama más amplia de papilas gustativas en comparación con los adultos. Esto se debe a que sus papilas gustativas se encuentran en las amígdalas y la parte posterior de la garganta, además de su lengua. Durante sus primeros tres meses su bebé puede distinguir entre sabores dulces y amargos. Preferirá los sabores dulces, como el sabor de la leche materna.

De los tres a los seis meses la lengua del bebé crecerá y usted observará que comienza a poner más objetos en su boca, como animales de peluche o una manta. Su hijo ahora está usando su lengua para tratar de dar sentido a diferentes texturas y sabores. Alrededor de los cinco meses, el sentido del gusto de su bebé ha cambiado y es capaz de reaccionar más a los sabores salados. Sin embargo, no es una buena idea darle a un bebé alimentos salados durante esta etapa.

De los seis a los doce meses, el bebé puede parecer sorprendido por los alimentos sólidos, después de haber tomado leche materna o fórmula durante los primeros meses. Estar acostumbrado al sabor de la leche puede causar que su hijo desconfíe de los alimentos sólidos al principio. Después de probar algunos alimentos sólidos, lo más probable es que su hijo tenga preferencia por algunos alimentos más que por otros. Como también es probable que rechace ciertos alimentos, es importante ofrecérselos numerosas veces. Los expertos sugieren dar un alimento nuevo al menos ocho veces antes de decidir que a su bebé no le gusta. Alrededor de los siete u ocho meses su bebé habrá desarrollado la capacidad motora para probar los alimentos utilizando sus dedos, eso le permitirá tener una amplia oportunidad para probar diversos sabores y explorar diferentes texturas como las frutas y verduras blandas.